元末明初小说《三国演义》的作者是：

正确答案：C

花生十三方法解析

本题用常识判断-关键词定位法（四大名著作者）。《三国演义》作者是元末明初罗贯中：依据《三国志》和民间话本创作演义。施耐庵著《水浒传》，吴承恩著《西游记》，冯梦龙编三言，作者作品须对应。故选C。

原解析

元末明初罗贯中创作《三国演义》，他依据《三国志》话本广泛融入民间传说，塑造了诸葛亮、关羽等经典人物形象。施耐庵主要创作《水浒传》，吴承恩是《西游记》作者，冯梦龙则以《喻世明言》闻名，这些小说虽同为元明时期但主题和风格各有侧重，因此正确答案为C。