《儒林外史》讽刺的核心对象是：

正确答案：C

花生十三方法解析

关键词定位。定位关键词'《儒林外史》''讽刺对象'。文学常识：吴敬梓《儒林外史》是讽刺文学高峰，以范进中举等名段讽刺科举制度下士人的丑态，C正确。不写江湖侠客，排除A；不是宫廷斗争，排除B；不是神魔鬼怪，排除D。确认答案为C。

原解析

《儒林外史》通过范进中举等情节，讽刺科举制度下士人的虚荣与丑态，正确选项为 C。A、B 项为其他文学作品特征，D 项属于神怪小说的典型元素，此书并无此类内容。