北宋司马光编纂《资治通鉴》历时约：

正确答案：C

花生十三方法解析

本题用关键词定位+排除法。司马光编纂《资治通鉴》历时约十九年：治平三年（1066年）设局，元丰七年（1084年）成书，'臣之精力，尽于此书'——294卷编年体通史，上起战国下迄五代。排除：A五年、B三年过短；D四十年过长，均与史实不符。确认答案为C。

原解析

司马光编纂《资治通鉴》始于神宗熙宁元年（1066年），终于元丰七年（1084年），前后历时十九年。此为北宋史学巨著的编纂周期。A项五年、B项三年远低于实际时长，D项四十年则超过编纂周期，正确答案为C。