明代“东厂”机构的性质是：

正确答案：A

花生十三方法解析

本题用常识判断-高频考点定位（明代制度）。东厂机构的性质是宦官掌控的特务机构：明成祖设立，侦缉臣民言行直达皇帝，与锦衣卫并称厂卫，A项。户籍管理、科举考试、水利工程均非东厂职能。故选A。

原解析

东厂是明代由宦官掌控的特务机构，负责侦查、缉捕等，直接向皇帝负责。B、C、D分别涉及户籍、科举、水利，与东厂职能不符。